Thailand

»På stationen i Hua Hin har det hunnit bli kväll, men hettan ligger fortfarande över oss.
I kiosken på perrongen säljs Chang, det
inhemska ölet, på burk för en dryg femkrona och chips med smak av chili och bläckfisk.
Tåget är försenat och vi väntar tillsammans med en thailändsk kvinna som pendlar i tredje klass till jobbet varje dag, tre timmar enkel resa. Och några fler västerländska turister som liksom vi är på väg mot övärlden.
Jag, min sambo Patrik och vår tiomånaders son Milo är på tåg- och båtluff i Thailand. Snart ska vi kliva
ombord för första gången, i första klass med egen
sovkupé. Biljetten är inköpt sedan tre dagar tillbaka, för att vi ska vara säkra på att få plats. Några andra tåg passerar medan vi väntar, och ur fönstren på tredjeklassvagnarna lutar sig passagerarna ut, köper kycklingvingar, nötter, frukt eller dricka för några kronor av försäljare som skyndar runt på perrongen när tågen kommer.

Några minuters liv och rörelse, av och på, kommers vid tågfönstren, och sedan blir det stilla igen, tills
nattåget mot Trang rullar in. Ryggsäckarna slängs på och vi skyndar oss in. Det verkar vara bråttom eftersom vi redan är försenade. En tågvärd visar oss vår kupé, ett trångt men mysigt krypin som ska bli vårt hem de närmaste tolv timmarna. En under- och en överslaf, en enkel variant av luftkonditionering, handfat, litet bord och en spegel. Det är vad som ryms. På sängarna ligger rena handdukar och filtar inslagna i plast.
Vi frågar konduktören om det finns någon mat att köpa på tåget, och får svaret »Sorry, sorry, no food«.  
Maten är slut, en felbedömning från vår sida. Vi får nöja oss med chips med bläckfisksmak från perrongen. Och hur som helst somnar vi snabbare än vi hade kunnat tro till tågets dunkande mot rälsen och glömmer hungerkänslorna.

När vi vaknar på morgonen får vi uppleva den verkliga njutningen med att åka tåg. Morgondimman ligger lätt över landsbygden och vi passerar platser vi aldrig skulle ha kommit i närheten av annars: kyrkogårdar, små byar, gummiträd, en härlig grönska och arbetande bönder på odlingarna. När vi stannar på stationerna skyndar lokalbefolkningen av och på ur andra- och tredjeklassvagnarna längre fram i tåget.
I flera timmar njuter vi av utsikten, och så knackar tågvärden på och frågar om vi vill ha frukost. Nu har det tydligen anlänt mat och vi beställer in ägg, bröd, sylt, apelsinjuice och kaffe för 20 kronor var. Toaletten ligger längst bak i vagnen och inrymmer även en dusch av allra enklaste slag.
Runt tiotiden på förmiddagen rullar vi in i Trang i sydvästra delen av landet. Härifrån har man enkelt tillgång till Trangs skärgård, med öar som Ko Muk, Ko Hai och Ko Kradan. Det finns också båtförbindelse från Trang till Ko Lanta. På stationen råder ett skönt myller av resenärer. Själva ska vi vidare mot skärgården, men köper först biljetter inför nästa tågresa, för att vara säkra på att få sovvagn just den natt vi har  planerat att åka.

Förseningarna. Inträffar ofta och kan dra ut i timmar. Gör ingenting om man är på en längre luff och har tid på sig, men om man som vi ska med flyget från Bangkok och tåget är sent – ja, då får det bli taxi de sista 10 milen.

THAILAND
LINJER
Järnvägssystemet är enkelt
uppbyggt och alla linjer utgår
från Bangkok.
SÖDRA LINJEN
Går till knutpunkter som
Surat Thani (förbindelse till bl a
Ko Samui, Ko Phangan, Ko Tao),
Trang (Ko Muk, Ko
Lanta) och Hat Yai (Ko Lipe och
Langkawi). Härifrån går också
tåg till Kuala Lumpur i Malaysia
och vidare till Singapore.
ÖSTRA LINJEN
Går till Chon Buri och Pattaya.
Tåget fortsätter söderut från
Pattaya, med båtförbindelser
med Ko Chang.
NORDÖSTRA LINJEN
Förbinder Thailand med Laos.
Från Nong Khai över Mekongfl
oden till Tha na Lang, utanför
Laos huvudstad Vientiane.
NORRA LINJEN
Går till Chiang Mai.
BILJETTER
Köps på stationerna eller på
www.thairailwayticket.com. Kan
vara bra att köpa några dagar
före avfärd om man vill vara
säker på att få plats i 1:a klass,
sovvagn eller har tider att
passa. I 2:a klass brukar det
oftast fi nnas plats. Vanliga sittplatsbiljetter
i 2:a och 3:e klass
kan köpas ombord, men är
oftast billigare på stationen.
PRISER
Nattåg, Expresståg 16 tim
Bangkok–Trang (med förbindelser
till bl a Ko Muk, Ko
Lanta): 1:a klass ≈ 650 kr/tvåbäddarskupé
med AC. Sovvagn,
2:a klass ≈ 180 kr för egen säng
med draperi mot korridoren.
AC eller fl äkt. Sittvagn 3:e klass
≈ 65 kr. Rekommenderas ej för
långa sträckor, eftersom sätena
är hårda och ljudnivån hög.
Ibland fi nns fl äktar i taket.
Nattåg, »Rapid train« (enklare
och långsammare tåg)
Bangkok–Trang: Ingen
1:a klass, 2:a klass sovvagn
med fl äkt ≈ 150 kr.
Dagresa, Expresståg, Bangkok–
Chiang Mai: 12 tim resa
2:a klass ≈ 175 kr.
Bangkok–Pattaya 3,5 tim: 3:e
klass ≈ 7 kr. Enkel standard,
träbänkar eller slitna skinnsäten,
men ett roligt och billigt sätt att
möta lokalbefolkningen.
ÄTA & DRICKA
Utbudet varierar kraftigt. Ät
innan eller ta med matsäck så
att ni står er, och se eventuell
förtäring på tåget som bonus.
Frukost på nattågen ≈ 20 kronor
för rostat bröd med smör och
sylt, stekt ägg, frukt, juice och
kaffe. På många tåg fi nns
re staurangvagn med enkel billig
mat, men den kan vara stängd
kvälls- och nattetid.
Vid stationerna kan du köpa
mat genom 3:e-klassvagnarnas
fönster. 2–3 kr för friterad kyckling.
Öl och läsk säljs ombord
för 5–10 kr. På perrongerna
fi nns kiosker med läsk, chips
och eventuellt smörgåsar.
Större utbud på större stationer.
TIDTABELLER
Skriv ut tidtabeller från www.
railway.co.th, på stationerna
fi nns inte alltid tabeller att tillgå,
och fi nns det är de ofta
enbart på thailändska. Också
bra att ha för att peka på när
personalen inte pratar engelska.
! BASFAKTA
Så reser du: Reguljärt till Bangkok
med bl a Thai Airways, SAS,
Qatar Airways, Finnair, Swiss
Airlines, Turkish Airlines, KLM.
Prisex t/r Bangkok 8 295 kr med
Swiss.
Restid: Direktfl yg 10 tim, med mellanlandningar ca 12–20 tim.

Tidsskillnad: +6 tim.

Folkmängd: 65 milj i landet.

Språk: Thailändska, engelska.

Klimat: Tropiskt monsunklimat.
Högsäsong nov–mars. Regnperiod maj–september. Medeltemperatur 25–32°C.

Barnvänlighet: Thailändarna är mycket barnkära, vänliga och tillmötesgående.

Valuta: Thailändska baht.
100 THB ≈ 24 SEK.

Visum: Svenska medborgare får stanna i 30 dagar utan visum. För längre vistelse – ansök om visum på thailändska ambassaden i Stockholm eller konsulatet i Göteborg. Pris: 200 kr.

Vaccinationer: Vaccin mot hepatit A och turistdiarré rekommenderas. Beroende på vart du ska och vad du ska göra kan du även behöva annat. Fråga vaccinationskliniken.

Info: www.railway.co.th/english,
www.seat61.com/Thailand.htm

Övrigt: I sovkupéerna i 1:a klass finns eluttag där svenska apparater fungerar. Betal- och kreditkort fungerar inte på stationerna.